文 /李文山
说到湖北潜江的美食，有一道菜肴不得不 提，那就是油焖大虾。这道菜肴不是潜江先祖 的发明，灿烂五千年的典籍无处可寻，而是潜 江当代人的“智造”，竟然堂而皇之地闯入了《中 国名菜谱》。
油焖大虾是盛夏的美食。我在潜江生活了 半个多世纪，吃油焖大虾少说也有近二十个年 头了，但至今还没见过这劳什子在冬日里吃过， 因为这东东尚未完全跨入秋天就断了货源。
油焖大虾自称为大，实际上它的原材料是 淡水小龙虾，形似虾而甲壳坚硬。据说这家伙 原产于墨西哥北部和美国南部，日本人在抗日 战争爆发前就把它引入了南京，最早是充作牛 蛙的饲料。我在潜江看到它的真容是在上世纪 末，起初我还以为是对虾，写了篇报道见诸于 省报，结果惹来了长江水产研究所的一群虾类 专家。他们一看也傻了眼，好不容易才搞清楚 是什么克氏原蝲蛄，因其生长速度快、适应能 力强，而在当地生态环境中形成绝对的竞争优 势，可能对当地物种导致破坏性危害，又喜钻 土打洞，会破坏和削弱堤岸，故此列为害虫。
家乡人懂得美食。有“敢吃螃蟹者”发现， 小龙虾体内的蛋白质含量很高，且肉质松软， 易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是 极好的食物；虾肉内富含镁、锌、碘、硒等， 镁对心脏活动具有重要的调节作用，能保护心 血管系统，可减少血液中胆固醇含量，防止动 脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防 高血压及心肌梗塞。他们开始是掐头去尾炒虾 球，渐渐地觉得不过瘾，就试着用做油焖鸡的 做法做起了油焖大虾。
没曾想歪打正着，油焖大虾火了潜江，又 火武汉，吃货们趋之若鹜，竖起耳朵一听到风 声，就把队排得老长老长，省里的教授专门给 它取名叫“楚天红”，红红火火了龙虾一条街， 又立马红红火火了龙虾一座城，结果一个“楚 天”没压住，后来又火到了南京、北京、上海、 济南，比同名的鲁菜经典还要火爆三分，大有 “中国红”的趋势，聪明的潜江人只好开办龙 虾学院，名头冠以“中国”，还稍带着括号“国 际”。
于是，一年一度的龙虾节应运而生，规模 从市办发展为省办、部办，名气越来越响，人 头越聚越多，坐高铁来的，坐汽车来的，坐轮 船来的，乌泱泱的，一来就是一大片，大家吆 五喝六，都好像以吃到潜江本土的油焖大虾为 荣，潜江成了彻头彻尾的“虾王”。“到潜江 去吃虾，教你不想家”竟然成了铺天盖地的宣 传口号，真他妈的混账？
外地的朋友说得非常形象，龙虾节期间的 潜江，没有一个男人是绅士，也没有一个女人 是淑女，街上全都是红着脸蛋垂涎三尺的馋鬼。 这丝毫不显夸张。潜江新闻界做过调查， 似乎还没有一个开龙虾餐馆不发财的人，但老 板大都逃不过一个字：累。 累并快乐着。烧油焖大虾的累，数钱数得 哈哈大笑；吃油焖大虾也累，出钱也出得哈哈 大笑。馋油焖大虾的食客实在是太多太多，多 得真如过江之鲫，龙虾街、龙虾城白天黑夜都 是车水马龙，怎么装也装不下。只要你愿意出 力，就有钱可赚，有说头的、有来历的龙虾馆 是一家挨着一家。私家车停得水泄不通，交警 忙着指挥车辆出入，根本没有时间贴违章罚单。
小伙子、大姑娘读罢大学，出门难以找到称心 如意的好工作，就在家开个网店吧，用互联网 + 油焖大虾的方式遍游世界，鼠标就那么轻轻 一点，就能赚它个盆满钵溢。 吃油焖大虾一般都是在三伏天，烈日当空， 街边一溜儿的小摊如同火焰般烘烤着，让人不 动也要出一身臭汗，这时候要一盘油焖大虾开 吃。盘要海盘，足够海大，一副长得十分贪婪 的样子，然后，才配得上吃油焖大虾的人的心。
大虾要油焖得红彤彤的，一盘端上桌，滋滋响 的热气还伴盘底的泡泡直往上冒。辣椒要多放， 红红的，漂一层；大蒜要多放，白白的，透着香。 再热再毒的南洋风，再难焖的小龙虾，碰到这 辣椒和大蒜，都得跪地求饶才行。末了，朝老 板喊一嗓子：来两箱啤酒，再上点焌豌豆。
焌豌豆其实是焌蚕豆，这也是潜江的一大 传统美食。蚕豆不是那种变异了的大颗粒，本 地产，硬如铁，咬于齿间碎巴碎巴的响，让人 不知是牙碎了一地还是蚕豆碎了一粒。
牙齿一碰，味蕾大开。再冷再疲惫的身子， 往这板凳上一坐，一下子便天地如春了。海盘里， 那滚烫滚烫的油焖大虾，就着一望无际的 红辣椒，像是在燃烧，没等吃呢，心就跟着滚 烫起来。倒也不必急着吃，盛宴的饕餮者有一 种说法，有点近似乡间的俚语小调，倒是恰到 好处地说出了吃油焖大虾的步骤：牵起你的小 手，搂定你的小蛮腰，掀起你的红盖头，轻轻 地吻一口，吸干你的金黄脑，解开你的红肚兜， 脱下你的红裤头，举起你的白身子，轻轻的送 进嘴巴里，让你一次爽个够。
当龙虾香、大蒜香、辣椒香、蚕豆香，香 香与共，一下子朝你的鼻孔袭来的时候，你就 只得举手投降，于是你开吃，一盘不行，再来 两盘，两盘不行，再来三盘。于是便觉得自己 是这个世界最幸福的人，皇帝老儿极致的享受， 也不过是如此。
一盘油焖大虾吃下去，安慰的不仅是肠胃， 还有五脏六腑。吃相尽可能不要太斯文，油焖 大虾是提神的事物，斯文不配它的气质。它的 气质，要你粗犷些，民间些，俗气些，吃到酣 畅淋漓，吃得黑汗水流，吃成打赤膊的“膀爷”， 纵然吃到别人都叫你“好吃佬”也不为过，海 盘不够海，就干脆用大钵、大盆，甚至用大锅， 满头满脸地流汗，辣到瞪眼咂嘴伸脖子，才是 吃到了真境界。因为好吃是缘于油焖大虾太好 吃。
油焖大虾就是没缘由的太好吃，不需要历 史掌故的点缀，不需要朝代更替的印痕，不需 要才子隐士孤傲的身影，不需要文人墨客的搔 首弄姿，也不需要凭空杜撰所谓天子的风流韵 事。一切都是那么随意，一切都是那么自然， 一切都是那么清爽，浑然天成，妙手偶得。
大虾吃到最后，嘴在盘里，眼睛却到了街 上。悠然看一个又一个人从你眼前徘徊，他们 在眼巴巴等待你的位置，而你的世界已经被油 焖大虾暖到熨帖。你才知道，人的幸福感是比 较出来的。最幸福的人，其实不是位高权重。
五旬又四的那年，我破天荒地走出潜江讨 生活，客居的荆州与家乡几乎无异，地相连， 水相通，音相同，原本就是一家人，潜江分开 由省直管也只有二十多个春秋，街市到处都有 高悬的潜江油焖大虾招牌，但就是不正宗，吃 在嘴里，好像有一股杂味儿，大概这就是所谓 “橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”吧。坐 在屋里吃，冷气开得足足的，再加上豪奢的装 修，可我的肠胃却一下子变得手足无措。一个 人，肠胃若是迷失了，一定是流落在了他乡。
为什么我偏爱吃油焖大虾呢？其实，这里 边有着一个人的原乡感，是味蕾的原乡，也是 心灵的原乡。而原乡的版图，有时候只是地摊 边的火辣辣的热风中，极幸福喊出的那一嗓子： 老板，再来一大盘潜江油焖大虾。
潜江的小龙虾富含虾青素，而虾青素是一 种很强的抗氧化剂。日本大阪大学的科学家发 现，虾青素有助消除因时差反应而产生的“时 差症”，它可入药，能化痰止咳，还能促进手 术后的伤口生肌愈合。