东莞是广东历史文化名城，有着1700多年的郡县史，距今1700多年前的三国时期建郡，是岭南文明的重要发源地，它不仅因160多年前发生“虎门销烟”揭开中国近代史第一页而闻名于世，更是由于30多年来创出“东莞奇迹”成为中国改革开放的先进典型而举世瞩目。中央领导评价东莞“是一个很神奇的地方”“是中国改革开放的一个精彩而生动的缩影”。
东莞作为我国改革开放中得风气之先的地方，其国际化程度也在不断上升，东莞已向高品位的文化城市跃进。东莞无论是在政治经济，还是在文化教育上在全国而言都处于先进的地位。然而，这种地位却和东莞在国人乃至世界人们的印象有很大差异，说起东莞，很多人想到的不是东莞的积极形象，而是东莞的负面形象。这就说明东莞在很多方面还宣传得不够，需要进一步开展东莞文化印象工程建设，在加快城市转型升级的同时，提升城市品位。
百度百科资料显示：
第一,东莞是广东省省辖市，是“广东四小虎”之一，号称“世界工厂”，是全国4个不设市辖区的地级市之一。这一点，说明东莞市在广东省，甚至全国，乃至全世界都有着重要的经济和政治地位。然而东莞在许多国人的眼中则被看成一个治安混乱，没有文化，只有工厂的地方。
第二，东莞位于珠江口东岸，东接惠州、南抵深圳、西挨广州、北达博罗县，东莞四围与广州、深圳和惠州的10个县级行政区接壤。这一点说明东莞的地理位置优越，是珠三角经济圈的核心地带，有着优越的经济文化发展条件。然而在许多人眼中东莞的文化和教育，却是一个相对落后的城市。
第三,东莞是广东历史文化名城，有着1700多年的郡县史，是岭南文化的重要发源地、中国近代史的开篇地和中国改革开放的先行地，拥有独特岭南文化。说明东莞有着悠久的历史文化传统，在历史上是以文化著称，而不是以经济称雄。对中国的近代化做出了重大的贡献。然而这么一个历史文化名城以前却被世界上很多人称之为“色都”，给人感觉东莞的文化品位不够。
第四,东莞有港澳同胞100多万人，海外华侨约30万人，是著名的华侨之乡，素有龙舟之乡、中国民间艺术之乡、举重之乡、粤剧之乡等美誉。说明东莞和外界联系渠道多，各种高品位的文化活动，体育活动十分流行。然而这些所谓高品位的文化特征，并没有被广泛接受，大家心目中东莞文化重点似乎不在于此，而在其他。
第五，据百度百科统计数据显示，2013年末东莞市有星级酒店89家，其中五星级酒店22家。东莞市有旅行社64家，全年接待国际及港澳台游客418.04万人次，增长0.8%。其中接待外国游客138.28万人次，增长2.6%；接待港澳台游客279.76万人次，下降0.1%。说明东莞的酒店业，旅游业发达，对外交流频繁，是港澳台和外国游客常来的地方。换言之，东莞对港澳台同胞，外国游客还是有一定的吸引力。
对东莞的评价，应是仁者见仁，智者见智，所以我们利用调研的方式，通过指导大学生采访各行各业的外国朋友对东莞文化的看法，将大学生的学习过程扎根于东莞文化叙事当中，通过大学生与国外友人的互动交流，在提升大学生宣扬东莞文化精髓的同时，调查国际友人对东莞文化的态度、认识和看法。其意义和价值主要体现在以下几点：
第一,为弘扬东莞文化正能量提供一条有效途径。大学生是知识阶层中最为活跃的群体，通过引导和加强大学生和国际友人的交流，能够为国际友人认识东莞提供一条积极有效的途径。同时也为政府积极推进东莞国际文化建设提供第一手材料。
第二,为大学生了解国际文化提供最直接方式。鉴于东莞绝大部分大学生没有出国体验外国文化的机会，而旅居在东莞的国际友人数量众多，通过和国际友人的交流，可以让他们在访谈和会话的过程中零距离接触国外文化，体验不一样的学习过程。
第三,提升东莞的国际影响力。大学生往往代表着社会的主流文化，是国家和地方积极文化的主要继承者。而国际上了解东莞往往是通过来过东莞、在东莞生活过的人。在从未来过东莞的国际人士眼里，这些人拥有绝对的话语权。通过加强大学生和国际友人的交流，可以提升东莞的国际形象，增强国际影响力。
第四，本书旨在通过东莞大学生采访各行各业在东莞的外国朋友对东莞文化的看法，宣扬东莞文化精髓的同时，调查国际友人对东莞文化的态度、认识和看法，在总结调查所发现问题的基础上提出相关建议，为未来东莞市政府社会治理提供相关的意见，所以我们为本书命名为《第三只眼睛看东莞》。
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